Effets de la pollution sur l'environnement et le climat

Les effets de la pollution atmosphérique sur l'environnement sont multiples et complexes. Si la pollution atmosphérique a des effets importants sur la santé, elle n'épargne pas non plus les plantes, les animaux, les constructions, et contribue au dérèglement climatique, à la destruction de la couche d’ozone et aux pluies acides.

C'est pourquoi il est important de veiller à préserver la qualité de l'air, en limitant notre impact sur celle-ci, et en adoptant un style de vie qui affecte le moins possible notre environnement. 

Cette proportion de gaz rares dans l’atmosphère contrôle les grands équilibres de la planète :

• le dioxyde de carbone (CO₂) permet d’obtenir une température agréable à la surface de la Terre (effet de serre),
• l’ozone stratosphérique est un filtre naturel protégeant la vie sur Terre de l'action néfaste de certains rayons ultraviolets du soleil.

Ainsi, cet air que nous respirons, composé principalement de diazote et de dioxygène, inclut aussi d’autres gaz essentiels à notre écosystème, comme le CO₂ et l’ozone stratosphérique. Le CO₂ joue un rôle crucial en maintenant la température moyenne de la Terre à 15 °C, essentielle à la vie telle que nous la connaissons. De même, l’ozone stratosphérique agit comme un bouclier naturel, protégeant la vie sur Terre des rayons ultraviolets néfastes. On parle ici d’effet de serre.

Cependant, en contraste avec ces gaz naturels bénéfiques, la pollution atmosphérique d'origine humaine, avec notamment les particules fines et d'ozone au niveau du sol, pose un défi majeur en matière de santé environnementale.

Ces polluants altèrent non seulement l'équilibre climatique, mais menacent aussi directement notre santé, augmentant les risques de maladies respiratoires, cardiovasculaires et de cancers.

Cette dualité des effets des gaz en fonction de leur position dans l’atmosphère souligne l'importance vitale de préserver la qualité de l'air pour maintenir l'équilibre de notre environnement et garantir notre santé.

L'enjeu majeur de notre époque réside dans la reconnaissance du droit à un environnement sain, fondamental pour la santé publique et les droits de l'homme. Ce principe, établi lors de la Conférence de Stockholm de 1972, souligne l'interconnexion entre la santé humaine et la qualité de l'environnement.

En mettant l'accent sur le changement climatique, nous comprenons comment la dégradation de l'environnement, exacerbée par la pollution atmosphérique, affecte non seulement notre planète mais aussi la santé humaine. La lutte contre le changement climatique est ainsi non seulement une nécessité environnementale, mais aussi une question cruciale de santé publique et de respect des droits humains.

L'importance de cet enjeu appelle à une action collective et urgente pour protéger notre environnement et assurer un avenir sain pour les générations actuelles et futures. 

Le changement climatique est le constat d’une augmentation de la température terrestre moyenne sur de longues périodes.
Ce réchauffement ne se limite pas seulement à des températures plus élevées, mais entraîne aussi des événements climatiques extrêmes : des vagues de chaleur plus intenses, des sécheresses, des inondations, et même des tempêtes et ouragans plus fréquents. 

Le climat est par ailleurs influencé par :

• La circulation atmosphérique (mouvement et déplacement de l’air),
• La circulation océanique (mouvement et déplacement de l’eau sur la planète)
• Le relief, 
• Les rayons du soleil reçus par la surface terrestre.

Depuis plusieurs années les scientifiques ont constaté que les températures ont atteint des niveaux jamais vus depuis un siècle. Les huit dernières années ont été parmi les plus chaudes enregistrées. Ces changements affectent déjà notre vie quotidienne, avec des canicules plus fréquentes et des événements climatiques extrêmes dans le monde entier.

Les experts du climat, comme ceux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), pointent du doigts les activités humaines, surtout celles qui libèrent des gaz à effet de serre,  comme principale cause de ce réchauffement.

Industrie, agriculture, transport routier et habitat en seraient donc les principaux responsables, et un changement dans nos comportements est primordial pour le freiner. Ils avertissent que si nous continuons sur cette voie, la température moyenne de la planète pourrait augmenter de 1,5 °C dans les prochaines décennies.

Pour éviter cela, les Accords de Paris, ratifiés par 194 pays lors de la COP 21, se sont fixés un grand objectif pour 2050 : atteindre la neutralité carbone. Cela signifie que nous devons équilibrer la quantité de CO₂ que nous émettons avec la quantité que la nature peut absorber grâce à des éléments comme les forêts, les sols et les océans. 

Actuellement, la nature absorbe une quantité importante de CO₂, mais pas assez pour compenser toutes les quantités émises.  Pour atteindre cet objectif de neutralité carbone, nous devons donc réduire nos émissions et améliorer la capacité de la nature à absorber le CO₂.

La pollution de l'air et le changement climatique sont étroitement liés et affectent notre planète et notre santé. Leurs conséquences sont multiples :

Les polluants comme le carbone suie, le méthane, et l'ozone troposphérique dégradent la qualité de l'air et certains augmentent la température de la Terre. Cette hausse de température entraîne la fonte des glaces et des glaciers, et modifie les conditions météorologiques, ce qui peut affecter la santé humaine, notamment en augmentant la propagation de certaines maladies infectieuses (paludisme, dengue, etc.). 

Les principaux responsables de ces changements sont les gaz à effet de serre et les polluants atmosphériques émis par nos activités, comme la combustion de combustibles fossiles (pétrole, gaz naturel et charbon). Ces émissions libèrent des substances nocives telles que le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄), et les particules fines, qui restent dans l'atmosphère pendant une longue période et contribuent au réchauffement climatique. 

Ces polluants n'affectent pas tous de la même manière l'air que nous respirons et le climat. Par exemple, les particules fines et certains gaz comme l'ozone ont un impact direct sur la qualité de l'air que nous respirons, tandis que le CO₂ et le méthane ont un effet plus global sur le changement climatique.

La principale différence entre les polluants atmosphériques et les gaz à effet de serre repose sur leur durée de vie et la portée d'impact. 

Les polluants atmosphériques ont généralement un effet régional et de courte à moyenne durée, souvent éliminés de l'atmosphère en quelques jours par la pluie ou dispersés par les vents. 

Les gaz à effet de serre, en revanche, affectent le climat mondial sur le long terme. 

Ainsi, alors que l’amélioration de la qualité de l’air peut être relativement rapide si les émissions cessent, stabiliser le réchauffement climatique nécessite une réduction significative et durable des émissions de gaz à effet de serre.

Les solutions à mettre en œuvre pour réduire la pollution de l’air et ralentir le changement climatique sont, elles aussi, très liées. Nous pouvons tous adopter de simples gestes.

Consommation

Ne pas participer à la surconsommation en privilégiant la consommation de produits de proximité et de seconde main, éviter de changer les biens matériels si ce n’est pas nécessaire et les entretenir régulièrement pour palier au vieillissement prématuré. 

Energie

Rénover son logement, remplacer son système de chauffage par un appareil plus performant et moins émissif , programmer les appareils de chauffage sur la température de confort recommandée (19°C), entretenir les installations… 

Déplacements

Se passer de son véhicule personnel lorsque cela est possible et privilégier les transports en commun, le vélo, la trottinette électrique, la marche à pied, le covoiturage… 

Alimentation

Ne pas consommer de produits alimentaires transformés et chargés en pesticides, réduire la consommation de viande, privilégier les produits de saison et de proximité en se fournissant chez des producteurs locaux…